1. Многие университеты используют Common Application (а также Universal College Application или Coalition Application). Там есть списки тем для "большого" эссе, довольно похожие.
https://www.commonapp.org/whats-appenin ... ay-prompts
http://www.coalitionforcollegeaccess.org/essays.html
https://www.universalcollegeapp.com/essay
Вот здесь немного подробнее разъясняют, как с ними бороться.
https://www.princetonreview.com/college ... say-topics Заметьте, там имеется и "свободная тема", причем среди поступающих она - самая популярная. И писать можно в любой форме, хоть стихами.
Главные рекомендации по написанию эссе в "поступательных" книжках - "пиши так, чтобы твоя личность просвечивала" и "не рассказывай, а показывай" (второе означает, что не надо писать "я люблю музыку", "я помогаю людям" или "я люблю ходить под парусом", а надо описать какой-то случай или событие, чтобы твои мысли и чувства там были прорисованы, и читатель приходил как раз к такому вот выводу, который ты пытаешься донести.
Многие университеты хотят еще и дополнительных эссе (обычно более коротких). Часто - вокруг темы "почему ты именно к нам хочешь" или "какая польза от тебы будет именно для нашего университета". Но конкретные темы для таких эссе в общем-то меняются каждый год. Так что искать их сейчас большого смысла нет. Хотя можно подготовить отдельные параграфы, "скелет" этакий.
2. Волонтерство не обязательно. Многие университеты (особенно public) его или игнорируют, или рассматривают как маленькую гирьку (т.е. "при прочих равных" могут и учесть, но главные критерии - другие). Если стремиться в selective университеты (особенно частные) - то хорошо бы таки иметь хоть какое-то волонтерство, хотя бы номинально, чтобы пустую графу не оставлять. Но волонтерство - это то, что делают "для людей", а не "для себя". Так что ресерч (хотя бы и бесплатный) туда как-то не очень подходит.
3. "Требований" по gpa и SAT обычно нету никаких (во всяком случае, официально). Посмотреть средние цифры поступивших (обычно это 25-75 персентиль, или "средние 50% студентов") можно на сайтах университетов, или погуглить Common Data Set (CDS + название университета), или если хочется побыстрее и попроще - на "поступательных" вебсайтах есть списки или поиск:
https://www.compassprep.com/college-profiles-new-sat/
https://bigfuture.collegeboard.org/
https://www.niche.com/colleges/harvard- ... admissions
https://www.collegesimply.com/colleges/ ... admission/
А еще на таких сайтах бывает и "инструмент", чтобы вбить параметры студента, и ему (якобы) выдадут подходящие университеты. Иногда подписка на этот и другие сервисы - платная (например,
Compass на USNews Report)
4. Далеко не во все американские университеты есть отдельный прием "по программам". Т.е. прием в большинство частных университетов - будет для всех специальностей одинаковый, и конкурс - тоже, разумеется, одинаковый (да они и про major-то спрашивают только "из интереса"). Вот во многих, особенно крупных, public университетах (и в некоторых частных) - прием в School of Engineering будет отдельно, а также может быть отдельный прием в School of Business, School of Fine Arts и т.д. Но прием "по отдельным специальностям" (с более высоким конкурсом для "дефицитных") - уже даже и в public университетах бывает не так уж часто.
5. Что касается эссе - его, может быть, и не станут читать опять же в огромных public университетах, ну или прочтут только у тех кандидатов, про которых сомневаются - брать или не брать. А вот в частных, особенно в селективных, - эссе очень даже читают и рассматривают. Да и селективные public часто числят его в "very important" или "important" категории (чаще, чем волонтерство). И в некоторых случаях может оказаться, что эссе было важнее, чем SAT...
)
