Хотела еще добавить. Для начала, наверно, надо понять, для чего именно Вам нужна аспирантура. В некоторых случаях, она нужна в основном "для галочки", просто потому, что имея только степень бакалавра трудно продвинуться выше определенного уровня. При этом главную роль при устройстве на работу может играть практический опыт и квалификация, но может быть формальное требование, не позволяющее дать определенный job title или зарплату человеку без степени мастера.
Для таких ситуаций, как мне кажется, и создаются специальные вечерние-заочные-уикендовские программы, которые часто рекламируются в газетах и т.п., обычно далеко не самыми престижными университетами. Это может быть вполне осмысленным способом получить степень мастера в свободное от работы время и получить таким образом прибавку к зарплате или получить новую специальность.
Большинство же людей, идущих в аспирантуру на PhD full-time, собираются искать в будущем работу, при устройстве на которую будет играть важную роль престижность университета/лаборатории, где человек работал во время аспирантуры, и качество научной работы/публикаций за время обучения. Например, это очень важно при поиске работы профессора в университете. В этом случае PhD , действительно, должна быть "more than full-time job"
А что касается того, как люди обремененные семьей учатся в аспирантуре, мы с мужем и сыном жили шесть лет на две аспирантские стипендии (примерно 25 тыс до налогов в год на троих) + 3 года платили за детский сад + платили налоги по полной программе как нерезиденты США, даже без вычетов на ребенка. Выжить можно и в таких условиях, но тогда лучше сразу так и начинать по приезду, а вот если привыкнуть сначала жить на нормальную зарплату, то может быть очень тяжко перестраиваться.
. А насколько они важны и какое количество надо? 2-3 хватит?
И что произошло с остальными 80%. Отчислены?