Природа в Хьюстоне и окрестностях

[Katrin Andreyeff]

Нашла интересный фоторепортаж с хорошими фотографиями про нашу засуху:
http://photoblog.statesman.com/dry-seas ... ht-of-2011

A cow looks for blades of green grass in the bottom of an empty stock tank at a ranch near Manor on Wednesday, July 27, 2011.



Terry Hash pauses after searching in the cracked soil for cotton seeds in his 175-acre cotton field in Garfield on Thursday, August 18, 2011. Hash planted 800 acres of cotton, corn, wheat and sorghum, and almost all of it was destroyed by the drought. Despite having insurance, Hash said he worries about how he is going to pay his farm loans and borrow more money for next season's crops. 'Lots of sleepless nights,' Hash said. 'You lay in bed wondering what the hell you're going to do.'



This corn stalk is typical of the condition of hundreds of acres of corn that was destroyed by drought on this farm in Round Rock on Tuesday, July 12, 2011.



A water slide and a rope swing are rendered useless at a pond in Old Dime Box in Lee County that has dwindled to just a few inches on Thursday, July 14, 2011.



A sign on a barbed wire fence near Carmine in Washington County expresses the thoughts of many

[RobinF]

Вашингтон с Нью-Йорком у Техаса всю воду отобрали.

[Katrin Andreyeff]

Новая подборка фотографий из Техаса, называется -
Техас: птицы, звери, и цветы

Это уже становится своеобразной традицией - заполнять паузы между рассказами фоторепортажкой из Техаса Мы только-только распрощались с Африкой, из-за угла уже выглядывает Нью-Мексико с Колорадщиной, а техасская живность всё также продолжает радовать, и где-то даже пугать. Что поделать, дикий штат, но для любителей фотографировать живую природу здесь просто рай.

"Оккупация".

Стаи египетских цапель (Cattle egret) с редкими вкраплениями бакланов слетелись на ночлег в заповеднике Brazos Bend SP.



"Бычий глаз".

Самец кваквы вышел на вечернюю охоту, злой как черт, аж глаза кровью налились У квакв в наших краях сейчас проходит брачный период, поэтому они малость того... неадекватные.
Тех. детали: Canon EOS 10D with Canon EF 300mm F/2.8 L IS USM + Canon TC EF 1.4, 420 mm, ISO 100, f/5.6, 1/800 s. Заповедник Brazos Bend.



"Цветы для дамы сердца".

Самец зелёной кваквы готовится к свиданию. Этот вид наиболее интеллектуально одарен среди других цапель. Например, для них характерно бросать в воду кусочки хлеба, травинки и мелкие палочки, чтобы подманивать рыб.

[Katrin Andreyeff]

А это подросток той же цапли, что легко определяется по жёлтым ногам. Красуется на фоне зелёной ряски, набираясь опыта у более старших товарищей:



"Баланс".

Малая голубая цапля (Egretta caerulea) балансирует на листе кувшинки. Корм добывают на мелководье или земле. Данный экземпляр, похоже еще и эстет - ведёт охоту с красивого постамента:



На горизонте показалась самочка, и наш герой распетушился:

[Katrin Andreyeff]

"Шея".

Большая голубая цапля (Great Blue Heron) во время охоты на болоте в заповеднике Brazos Bend, Техас. Представители этого вида являются самыми крупными цаплями на территории Северной Америки, с размахом крыльев более 2-х метров.
Тех. детали: Canon EOS 10D with Canon EF 300mm F/2.8 L IS USM + Canon TC EF 1.4, 420 mm, ISO 125, f/5.6, 1/800 s, штатив.



"Сушите вёсла".

"Американская змеешейка (лат. Anhinga anhinga) - вид птиц рода змеешеек семейства пеликанообразных, обитающая в Северной, Центральной и Южной Америке, а также на Кубе.
Во время движения по воде снаружи видна только их голова и шея, что внешне напоминает движение змеи. Находясь в воде, большую часть времени охотится за рыбой, в остальное время сидит на ветках деревьев. Часто вылезает из воды и сразу забирается на высокую ветку, чтобы обсохнуть в солнечных лучах. Также для обсушки расправляет крылья подобно бакланам и грифам-индейкам. В воде теряет тепло тела ввиду быстрой намокаемости."



Красноплечий сарыч (Red-shouldered Hawk) широко распространён в Северной и Центральной Америке. Предпочитает леса, граничащие с открытыми ландшафтами, прерии с древесными растениями, а также пустыни. Здесь совершенно спокойно сидел на высоте около трех метров над тропой, и разрешил себя сфотографировать:

[Katrin Andreyeff]

"Водорез на охоте".

"Одной из особенностей водорезов, отличающей их от всех других птиц, являются крайне узкие, "кошачьи" зрачки. Ещё один нюанс заключается в том, что нижняя часть их клюва заметно шире и длиннее, чем верхняя. К основной добыче водорезов относится рыба, которую они ловят летя прямо над поверхностью воды и «прочёсывая» её нижней частью клюва, благодаря чему водорезы и получили своё название. При касании с рыбой клюв мгновенно закрывается. С откинутой назад головой добыча после этого заглатывается."
Такое строение клюва одновременно является и их проклятьем: птицы иногда получают чудовищные травмы, наталкиваясь под водой на камни.
Полуостров Боливар, побережье Мексиканского залива, Техас.



"Ложкоклювы вернулись!".

Их не было в наших краях уже лет 5-6. А вчера смотрю – что это там розовеется среди молоденькой листвы? Ба, знакомые всё морды! Прилетели, значица, подняли по обыкновению шум-гвалт, и сразу занялись строительством гнезд.
«Ложкоклюв (или как более правильно – Розовая Колпица) - вид птиц семейства ибисовых. Достигает длины примерно 86 см. Длинные ноги-ходули, типичные для аистообразных, окрашены в багровый цвет; клюв имеет форму ложки. Розовая колпица всего 100 лет назад была на грани вымирания. Перья этой прекрасной птицы использовались модельерами для своих творений и оплачивались в три раза дороже стоимости золота. Сегодня угрозу представляет охота на них в местах зимовки; в США птица находится под охраной. Вся популяция оценивается от 100 тыс. до 250 тыс. птиц.»
Тех. детали: Canon EOS 7D with Canon EF 300mm F/2.8 L IS USM at 300 mm + Canon TC EF 1.4, ISO 160, f/4.0, 1/800s.



А теперь перейдем от птичек к мерзко-скользкой живности Хотя почему "мерзкой"? Вот, к примеру, довольно милый детёныш Американского аллигатора, фотографию которого так и тянет назвать "Глазки в ряске":

[Katrin Andreyeff]

Это его старшие братья и сёстры, вольготно развалившиеся на берегу. Молодые аллигаторы остаются в том же районе, где они вылупились и держатся в основном вместе, что позволяет им лучше защищаться от хищников.



Очевидно, родители всего многочисленного семейства. Молодняку лучше держаться подальше, т.к. взрослые самцы могут ими запросто пообедать.
Нам часто задают вопрос: неужели вот так просто аллигаторы в парке живут, без всяких загородок? Да, живут, размножаются, переходят тропинки перед носом, а кто посмелее - может даже сфотографироваться с ними, держа за хвост Если будете в наших краях, заезжайте, не пожалеете: Brazos Bend State Park.



Романтик в кувшинках:

[Katrin Andreyeff]

Cheeeeeeese!



"Синхронисты".

И не спрашивайте "как он туда залез" - понятия не имею, просто мимо шла и с берега щёлкнула
Это Красноухие пресноводные черепахи (Red-eared slider), в буквальном переводе "Красноухий ползунок". Они получили такое название из-за способности быстро соскальзывать со скал и брёвен в воду. Самки могут вырастать до 33 сантиметров, тогда как самцы - до 20 см; таким образом, имеет место половой диморфизм.



А теперь третья часть репортажа, под названием "большое техасское помешательство". Иначе как назвать ту всеобщую истерию, охватывающую жителей штата в конце марта - начале апреля, когда люди массово бросаются фотографировать полевые цветы, и конечно, своих отпрысков в них?! Осторожно: мероприятие имеет свойство привыкания. В прошлом году из-за ужасной засухи мы были лишены столь популярного времяпрепровождения из-за повсеместного отсутствия цветов. Ну а в этом тяга началась по полной.
Самое важное в этом деле - правильно выбрать место. В интернете есть сводная табличка, в которой энтузиасты выкладывают небольшие отчеты - когда и сколько видели цветов, и где находятся тайные места. Мы проверили три: два уже известных из предыдущих рассказов, и одно новенькое, но не менее "жирное".

Выдаю координаты явок: 30.285605,-95.971863 - одно из любимых полей, которое _абсолютно_ не видно с дороги, несмотря на то, что находится буквально рядом с ней, за стенкой жиденького леса. Компактное, хорошее поле, сейчас полностью покрыто люпинами. Очень много муравейников, так что смотрите под ноги.

Карта: http://g.co/maps/ts6kp

[Katrin Andreyeff]

С другой стороны леса:



Явка номер два: новое для нас поле 30.311611,-96.234248 в сине-желтых тонах. Хорошо и мощно цветет.

Карта: http://g.co/maps/scdqf



Люпин-альбинос:

[Katrin Andreyeff]

И явка номер три: известные в узких кругах поля вокруг 30.3201,-96.351369
В этом году народили розовые свечки Кастиллей (Indian paintbrush) вперемешку с люпинами.

Карта: http://g.co/maps/9unr7



"Длиннозумовый закат",
или вот что бывает, когда под рукой не оказывается широкоугольника

В тот день мы снимали цапель на техасских болотах, соответственно использовались сильно-зумовые линзы, а пейзажные даже не были взяты. Но закат настолько понравился, что щёлкнули чем было.
420 mm, ISO 100, f/10, 1/160 s, с рук.



На сегодня по Техасу всё! Надеюсь, что вам понравилось, а кто-нибудь может даже запланирует путешествие в этот симпатичный штат. Добро пожаловать!

Место съемки: Техас, США.

[Katrin Andreyeff]

Новая репортажка из соседнего с Техасом штата. Называется -

Осень в Оклахоме

Осень на юге - явление довольно незаметное. Нет, мы конечно чувствуем, что уже не +40С, а очень даже прохладные +20, и во двор можно выйти спокойно, а не как в космос - предварительно набрав спасительного воздуха в легкие. Но всё же...

Всё же мы лишены тех красок осени, что присущи северо-восточным штатам США. Такая своеобразная дань за комфортный климат девять месяцев в году. Если повезет, и на несколько дней в октябре или ноябре температура опустится хотя бы ниже плюс 10, то шанс увидеть деревья, меняющие листву, увеличивается. И тогда за ними начинается настоящая охота.



Многие техасцы сразу бросаются в Hill Country - холмистую местность в центральной части штата, где из-за особенностей рельефа климат чуть прохладнее, чем в других районах. Ну а мы поступили не совсем патриотично - отправились за листопадом в соседнюю Оклахому.



Дело в том, что рассматривая на досуге в очередной раз гуглокарту наших окрестностей, на глаза попалось упоминание о Talimena scenic drive - красивой горной дороге, протяженностью 54 мили (86 км). Соединяя городки Talihina в Оклахоме и Mena в Арканзасе, благодаря чему и образовалось название "Talimena", дорога проходит по горной гряде Ouachita Mountains. Горы эти необычны тем, что вытянуты с востока на запад, тогда как на территории США горные массивы обычно располагаются по линии юг-север.

[Katrin Andreyeff]

Горы старые, очень обильно заросшие лесом, который охраняется государством. Несколько видов кленов, дубов, лип, буков, орешников перемежаются зарослями акаций, ложных и настоящих, кизила, и даже магнолий. И можно себе представить, как красиво должно выглядеть это лесное море с высоты горной дороги, особенно при смене сезонов. На официальном сайте, посвященном Talimena scenic drive даже вывешивают расписание, когда ожидается наиболее яркое буйство красок (обычно самое начало ноября).

Сайт в помощь >>



Кроме того, удалось найти очень хорошую карту этой дороги, с отмеченными важными точками и остановками. Очень рекомендуем!

Talimena scenic drive viewpoints:
https://www.google.com/maps/ms?msid=200 ... dc26&msa=0

К тому же оказалось, что наши оклахомские друзья, с которыми мы уже давно не виделись, смогут подъехать в те места, чтобы всем вместе замутить настоящий шашлык на природе. Ребята сняли на выходные очень симпатичный дом-шале, с обалденным видом на окрестности, так что поездка обещала быть и красивой, и приятной.

[Katrin Andreyeff]

Из Хьюстона до местечка Smithville, где мы назначили встречу, было около 7 часов езды. Дорога простая, по вертикали через всю северную часть Техаса, где мы ездили не один раз, в том числе к небезызвестному озеру Caddo. Вот и граница с Оклахомой - 46-м штатом США с жизнеутверждающим девизом «Труд побеждает всё» (лат. Labor Omnia Vincit).



Договорившись с Наполеоном, США сделали крупнейшее в истории страны земельное приобретение, купив у Франции Луизиану - огромную территорию между рекой Миссисипи и Скалистыми горами. Тогдашняя площадь США сразу увеличилась почти в 2 раза. Приобретение обошлось Штатам в 15 миллионов долларов, что почти вдвое дешевле (за гектар), чем при позднейшей покупке Аляски у России.
Новая территория содержала земли многих нынешних штатов США: собственно Луизианы, Миссури, Небраски, Айовы, Арканзаса, Северной и Южной Дакоты, Канзаса, Миннесоты, Монтаны, Вайоминга, Колорадо и Оклахомы. После падения Наполеона в 1815 году новым властям Франции так и не удалось отыскать следы «луизианских» денег.



Вот так - живем на бывшей территории Мексики (Техас), в гости ездим к французам - в Оклахому Воистину, Штаты - настоящий плавильный котел.
Но вернемся от метафорического котла к самому настоящему. Когда мы приехали на место, ребята уже заселились в дом, и готовили к путешествию на гриль всякое разное мясо и сосиски. Вечер получился отличным: дети весело носились по дому и окрестностям, с периодическими остановками на "поиграть" в хозяйские настольные игры. Ну а взрослые ели. И пили. И разговаривали. И так по замкнутому кругу. Ляпота!

[Katrin Andreyeff]

Утром, попрощавшись с друзьями, мы взяли курс в горы Ouachita, чтобы успеть пофотографировать при низком свете.



Густой вечнозеленый лес по обочинам дороги удачно оттенял кленовые заросли. Желтые и красные листья ярко контрастировали с зеленью сосновых иголок.



Красный клён - листопадное дерево, одно из наиболее часто встречающихся в восточной части Северной Америки. Очень сильно привлекает к себе белок, которые питаются почками клёна ранней весной, когда их рацион крайне скуден. В общем, хотите чтобы вам вспахали задний двор нахаляву - сажайте клёны и дубы

[Katrin Andreyeff]

На протяжении всех 50+ миль дорога однополосная, с уклоном от 5 до 13%. Обычно, подобные живописные трассы очень любят байкеры, и точно - не успели додумать мысль, как небольшая компания на двухколесных железных конях заструилась с ближайшего холма. Как обычно, вспомнился анекдот:

Идет экзамен по правилам дорожного движения.
Экзаменатор: - Перекресток, тут вы, тут автобус, тут грузовик. Кто проедет первый?
Ученик: - Мотоциклист.
Экзаменатор: - Почему мотоциклист??!! Откуда там взялся мотоциклист??!!
Ученик: - Да хрен его знает, откуда эти мотоциклисты берутся...



В Штатах частенько ими оказываются семейные пары "за 50", которые вырастив детей, находят себя в новом хобби.



Останавливались часто, буквально на каждой обзорной площадке, обозначенной на карте выше. Где-то было более живописно, где-то - менее, но лес менялся на глазах.

[Katrin Andreyeff]

Наряду с желтыми и красными вкраплениями на зеленом фоне, встречались и серебристые скелеты деревьев, уже совсем скинувших листву.



Горы Уошита (Ouachita Mountains) геологически являются продолжением Аппалачей, но отделены от них широкой долиной Миссисипи.



В нескольких местах прямо от дороги начинаются тропы разной протяженности, от детских, длиной в километр, до вполне профессиональных, рассчитанных на несколько дней пути с рюкзаками.

[Katrin Andreyeff]

Теплый осенний свет расцвечивал верхушки деревьев, придавая и так яркой листве особую выразительность.



Мы немного прошлись по одной из троп, заглядывая в поваленные стволы деревьев (а вдруг кто-нибудь экзотичный сидит?), любуясь осенним лесом, и скоро только отдаленный шум автомобилей остался нам ориентиром для возвращения.



Здесь доминировал кизил (dogwood). Дерево это элегантное, очень красиво цветет по весне, и является официальным деревом и цветком нескольких штатов.
Существует христианская легенда неизвестного происхождения, в которой говорится о том, что Святой Крест был сделан из кизила. Как утверждается, во времена Христа кизилы были больше, чем сейчас, - самыми большими деревьями в районе Иерусалима. Однако после Распятия, Христос изменил растение до его нынешнего состояния: оно стало ниже, его ветви повисли, чтобы его нельзя было больше использовать для распятий. Христос также изменил его цветок, чтобы он напоминал о Кресте, - с четырьмя накрест лежащими лепестками, которые олицетворяют четыре луча Креста, колючки - гвозди, которыми Христос был прибит, красные тычинки цветков - терновый венец, а красные плоды - его кровь.

[Katrin Andreyeff]

На нижнем этаже леса заметили кусты красивоплодника (American beautyberry). Отражая свое название, кусты заманивают птиц, оленей и даже людей на свои фиолетовые ягодки, очень интересно растущие прямо на стволах. В "сыром" виде они не особенно вкусны, но в южных штатах из них варят джемы.



Грибы тоже встречались. В основном дождевики, которые еще называют «дедушкин табак» - если наступить на спелый гриб, он выпустит облачко коричневого «дыма», рассеяв таким образом споры. Кроме пых-гриба попадались какие-то несъедобные на вид белесые грибо-палочки, а также вполне весёленькие волнушки и сыроежки.



Конец дороги находился уже в Арканзасе, таким образом за эти короткие выходные удалось побывать сразу в трех штатах. А дальше - те же семь с небольшим часов езды, - и вот мы снова дома с приятным ворохом впечатлений от "листопадного" шоссе - Talimena scenic drive.



Место съемки: Оклахома, США.

[Katrin Andreyeff]

Новая фоторепортажка из Техаса. Называется -

В погоне за синим чепчиком

- Цветы полей... Полей цветы!...
- Дорогая, ты сочиняешь стихи про полевые цветы?
- Полей цветы, сволочь!

Хорошо ли, когда зимой идет дождь? Для людей, может быть, и не очень комфортно, зато январские дожди подготавливают почву для весеннего буйства красок. Где-то в конце зимы стало понятно, что апрельскому цветению в Техасе - быть, и судя по прогнозам, национальный цветок штата - блюбоннет - порадует нас "полями цветов".



Однако, год на год не приходится. Например, в 2011-м мы вообще не смогли застать ни одного приличного поля, всё было выжжено из-за катастрофической засухи, подобная которой случилась аж в 60-х годах прошлого века по воспоминаниям старожилов. Но это, скорее, исключение (репортажи за 2009-й, 2010-й и 2012-й годы). В основном же Техас дарит жителям в апреле синие "чепчики", индейские кисточки aka "огонь прерий", белоснежные полевые маки и еще сотню-другую видов.



Но королем среди всего этого разнообразия является, конечно же, люпин, почитаемый еще индейцами, сочинявшими в его честь легенды и сказки. Первые испанские священники собирали семена цветов, высеивая их вокруг своих миссий. Эта практика породила миф, согласно которому падре привезли растение из Испании, что не может быть правдой, так как два доминирующих вида Bluebonnets растут в естественных условиях только в Техасе, и больше ни в каком другом месте мира.

[Katrin Andreyeff]

Историк Джек Магуайр метко написал в свое время: «Блюбоннет - не только национальный цветок штата, но и своего рода цветочный товарный знак, почти так же хорошо известный посторонним, как ковбойские сапоги или шляпы Стетсона. Этот цветок является для Техаса тем же, что и трилистник для Ирландии, вишни - для Японии, лилии - для Франции, розы - для Англии, а тюльпаны - для Голландии".



На самом деле, в Техасе пять (!) национальных цветков, и все они являются... блюбоннетами. Вот как это произошло.

Весной 1901 года, законодательный орган Техаса приступил к серьезному выбору цветочной эмблемы штата, что привело к довольно горячим и тяжелым дебатам. Один законодатель эмоционально выступал за коробочку хлопка, так как хлопок был царем в Техасе в те дни. Другой молодой человек превозносил достоинства кактуса так красноречиво, отмечая его высокую выносливость и деликатную красоту цветков, что получил прозвище "Кактус Джек", которое приклеилось к нему до конца его жизни. Это был Джон Гарнер, позже ставший вице-президентом Соединенных Штатов при президенте Ф. Рузвельте.



Но Национальное общество Колониальных Дам Америки (американская организация, состоящая из женщин-потомков переселенцев в Американскую колонию до 1750-го года) выиграло в тот день. Их выбором стал Lupinus subcarnosus (известны как "буйволиный клевер"), который был утвержден законодательно 7 марта без возражений оппозиции.

Люпин subcarnosus является кормовым маленьким растением, которое характерно для песчаных почв прибрежной зоны южного Техаса. Однако, большинство граждан полагало, что это был наименее привлекательный вид из всех техасских блюбоннетов. В качестве национального цветка они хотели видеть Lupinus Texensis - эффектный, мощный и пышный, растущий на большей части Техаса, и являющийся объектом вдохновения для целого ряда художников.

[Katrin Andreyeff]

Так, от случая к случаю в течение 70 лет, законодателям предлагалось исправить оплошность. Но мудрые Солоны с Капитолийского холма не собирались попадать в очередную ботаническую ловушку, при этом они не хотели обижать и сторонников Lupinus subcarnosus. И выход был найден при помощи типичной тактики политического маневрирования.
В 1971 году Законодательное собрание решает дилемму путем совмещения двух видов вместе, плюс "любой другой вид Bluebonnet, не известный ранее", сосредоточив их все в одном национальном цветке.

Законодатели не знали тогда, что большая часть Техаса является домом для трех _других_ видов Люпина, однако оговорка про виды, не известные ранее, делает все пять национальным цветком. И, если когда-нибудь будут обнаружены какие-либо новые виды, на них автоматически будут распространяться те же полномочия.

Домик типичного для Техаса размера ("чтоб летом было где гулять" - местная шутка


Пять национальных цветов Техаса:

1. Lupinus subcarnosus: оригинальный чемпион на звание национального цветка. "Песчаный" блюбоннет.
2. Lupinus Texensis: любимец туристов и художников. Именно он отвечает за синий весенний ковер центральной части штата.
3. Lupinus Havardii: также известный как люпин Биг Бенда. Является самым величественным из техасских блюбоннетов с цветущими колосьями до метра в высоту. Практически не поддается культивированию вне его естественной среды обитания. Его мы видели, когда ездили снимать цветение кактусов в пустыне Чиуауа в национальном парке Big Bend >>
4. Lupinus concinnus: "незаметный" люпин, с цветками от 5 до 12 см, которые сочетают элементы белого, розового фиолетового и лаванды. Характерен для самой западной части Техаса - Транс-Пекос.
5. Lupinus plattensis: известен как "дюнный" блюбоннет и распространен на севере штата.



Так как же найти цветущие поля? В интернете есть несколько ресурсов, где люди буквально по дням выкладывают обзоры и координаты самых-самых цветников:

Раз >>
Два >>

Плюс, обязательно указывают - огорожено ли поле, или это чье-то ранчо, хозяин которого не сильно обрадуется непрошенным гостям, а в сумерках может и пристрелить. Техас всё-таки! Как говорится - был бы подозреваемый, а улики всегда найдутся
Мы решили воспользоваться картой, на которой были хорошо обозначены места скопления цветов (так называемая Texas Bluebonnet trail), и немного её модифицировав под собственные нужды, отправились в путь.

Карта для распечатки (.jpg) >>

[Katrin Andreyeff]

Тропа блюбонеттов намечена в окрестностях города Brenham, расположенного примерно в 70 милях к северо-западу от Хьюстона. А сам Бренхем находится в округе Вашингтон, известном как "Место рождения Техаса", где 2 марта 1836 года была подписана Декларация о независимости Техаса от Мексики.



Декларация, провозглашавшая создание нового государства, основывалась на работах Джона Локка и Томаса Джефферсона. В документе говорилось, что мексиканское правительство «перестало защищать жизнь, свободу и собственность людей, от которых получило свои законные полномочия», также в нём критиковалось отношение властей к вопросам вероисповедания, образования, политическим правам, хранению оружия и т. д.

Республика Техас существовала как независимое государство с 1836 года, включая помимо нынешнего штата Техас части Нью-Мексико, Оклахомы, Канзаса, Колорадо и Вайоминга. В 1845 году республика была аннексирована США, и годом позже официально прекратила свое существование.

Техасский дом 1839-го года (The Log House), приобретенный вместе с 121 акрами земли (490 тыс. кв. метров) за $857:


Вот так отправившись за цветочками, мы как-то незаметно для себя погрузились в историю. Пора было выруливать обратно. Осматривая руины форта возле старинного техасского дома в городке Independence (рядом хорошее, сочное поле с коралловыми Indian brush), дочка вдруг сказала:

- Мама, смотри, змейка!

Причем сделала она это в своей обычной манере, будто мимоходом. Сказала, и дальше пошла, пока мама, отскочив в ужасе на три метра, пыталась судорожно понять по определителю степень ядовитости рептилии. Конечно, это оказался совершенно безобидный детёныш вида Eastern Yellow-bellied Racer, то бишь желтый полоз, но ручки тряслись, да.

Змеи эти - одни из самых быстрых в Техасе, способные передвигаться со скоростью 8 км/ч. Больше всего понравился следующий факт: если полоза схватить за хвост, он начинает быстро и сильно вращаться, в результате чего часть хвоста может оторваться, змея при этом убегает. Проверять как-то не решились

[Katrin Andreyeff]

Это была не единственная живность, встретившаяся нам в тот день. Обычно же как: техасцы приезжают "в поля", чтобы пофотографировать детей, домашних животных, да и себя в конце концов на фоне цветов. Но у нас была еще одна дополнительная цель - заснять в цветочках быков-лонгхорнов. Два поля, где они нам встретились, отмечены на карте выше.



Texas Longhorn (англ. long horn - длинный рог) - это порода крупного рогатого скота, известная своими характерными рогами до двух метров в разлете. Также, им присуще большое разнообразие окраса - от классической палитры а-ля русская буренка Зорька, до прикидывающихся конями в яблоках, или даже витязем коровой в тигровой шкуре.



Техасские лонгхорны с хорошей родословной зачастую "уходят" на аукционах по цене, переваливающей за 40 тыс. долларов. А не так давно одна очень, очень элитная корова была продана за $170,000. Рекорд, однако. И если за такие деньги вы точно выберете Bentley Continental GT, то техасский ковбой еще подумает - нафига ему Бентли в прериях.



Лонгхорны растут медленнее, чем домашние коровы, но их репродуктивный период вдвое дольше. Они также обладают гораздо большей продолжительностью жизни, потрясающей устойчивостью к болезням и засухе, и способны к выживанию на различных типах плантаций и пастбищ, что недоступно для изнеженных одомашненных пород.

[Katrin Andreyeff]

В отличие от прошлогодних заездов "в цветы", когда мы совершали однодневные радиальные вылазки из Хьюстона, возвращаясь вечером домой, в этот раз решили заночевать в лесу с палаткой. Выбор остановили на кемпинге на берегу озера Somerville, где за неделю до поездки зарезервировали место под палатку ($16), с водой и электричеством. Люблю американские кемпинги! Вроде и нет особых удобств, и в то же время они есть



Кроме того, эта часть кемпинга была приспособлена для людей с лошадьми (Equestrian campsite), что немаловажно для техасца, т.к. многие на выходные выезжают на природу со своими лошадками. На ночь животных оставляли в специальных загонах-общежитиях на 5-6 особей. Ну и конечно все желающие могли подойти и погладить понравившуюся лошадку, что естественно оценила наша дочка. Да и олени с оленятами ближе к вечеру стали выходить из леса на дорогу, настороженно озираясь, чтобы не наступить на какого-нибудь зазевавшегося зайца.



На въезде в кемпинг нам выдали очень хорошую подробную карту окрестностей, несколько буклетов, и даже дрова (просят заплатить чисто символическую денежку). Как хорошо было жарить мясо на углях и запекать картошку и маршмеллоу!
Маршмэллоу - аналог пастилы, но в варианте рецепта без яиц. Зефироподобные конфеты, состоящие из сахара или кукурузного сиропа, желатина, размягченного в горячей воде, декстрозы и ароматизаторов, взбитых до состояния губки.

Само название «marsh mallow» переводится как «мальва болотная», то есть алтей лекарственный. Из корня алтея получали клейкую желеобразную белую массу. Со временем алтей заменили желатином и крахмалом. Современные «воздушные» маршмеллоу впервые появились в США в 1950-х годах.

Мелкие кусочки маршмеллоу добавляют в салаты, десерты, мороженое, украшают ими торты и пирожные. Американские дети любят класть кусочки маршмеллоу в чашку с горячим какао. Самый известный и несколько стереотипно-традиционный способ приготовления в Америке - это жарить пастилки на костре, во время лесных пикников. Разогреваясь, маршмеллоу увеличивается в размерах, внутри становится воздушным и тягучим, а сверху коричневым, поджаристым.

[Katrin Andreyeff]

Утром мы отправились исследовать лес и берег озера. Всяких разных цветов было видимо-невидимо - от практически незаметных лиловых малюток до гордых полевых маков и грушевидных кактусов.

Цветок с милым названием Baby blue eyes - Голубые глаза ребенка (Nemophila menziesii):


Флоксы Драммонда. Этот вид цветов родной для Техаса, их часто можно заметить на обочинах.



Недалеко от нашего кемпинга был расположен еще один водоем - Flag Pond, от которого паутинкой расходилось несколько троп.