Надо сказать, что все происходило в самые первые дни войны и в это время как в обществе, так и в высшей политике спорили, что же делать с Чечней, вводить танки и спецназ или решать мирным договорным путем. Еще незабылся негативный опыт Афганской войны. Были сторонники военных мер, были сторонники договариваться и антивоенное настроение было весьма сильным. В их числе были множество людей, политиков, навскидку вспоминаю еще Явлинского, был и Ковалев, которые считали приказ начать военные действия преступным. С его точки зрения, 1 января 2005 танков и бэтээров вообще не должно было быть в Грозном, не должно было начаться войны. Поэтому и призывал сложить оружие.
В 1994-1996 годах Ковалев резко критиковал действия российских властей в Чечне. С первых дней войны в республике он работал в районе боевых действий [9]. Возглавил Миссию уполномоченного по правам человека на Северном Кавказе (позднее - Миссия общественных организаций под руководством С.А.Ковалева), созданную при поддержке общества "Мемориал" и ряда других общественных организаций. В некоторых сообщениях СМИ отмечалось, что депутат и его сподвижники сыграли решающую роль в спасении заложников в Буденновске в июне 1995 года (Шамиль Басаев, лидер боевиков, захвативших более тысячи человек в городской больнице, объявил тогда, что готов вести переговоры только с Ковалевым [15]) [26]. В 1995 году (еще до Буденовска) Ковалев стал кавалером Большой звезды ордена "Рыцарь Чести" Чеченской Республики Ичкерия (правозащитник отказался получать награду до конца чеченской войны и принял орден лишь в январе 1997 года [11]) [16].
В январе 1996 года Ковалев подал в отставку с поста председателя Комиссии по правам человека, заявив, что делает это в знак протеста против "окончательного отхода Бориса Николаевича Ельцина от политики демократических реформ". Он написал Ельцину открытое письмо, в котором подчеркнул, что политика президента привела "к многочисленным и грубым нарушениям прав человека в России и к развязыванию гражданской войны на Северном Кавказе, в ходе которой погибло несколько десятков тысяч человек" [12].
Эмоционально Ковалева тоже понять можно, он не мало пострадал от рук государства, 10 лет сидел в лагерях "за антисоветскую агитацию". На собственной шкуре убедился что милиция и армия зачастую исполняют преступные карательные функции. И дело тут не в национальности, русский или чеченец, дело в том что преступление совершается от лица государства.
За русских было кому заступиться, а вот за гражданское население чеченцев (не бандитов и мародеров) кроме правозащитников некому. Он выступал не против русских солдат в целом, а против государства, которое делало много преступных вещей и против конктретных убийц и мародеров среди наших военнослужащих. Не будете же вы отрицать, что таких среди них не было и преступления не совершались.
Я не уехал из России, а всего лишь отъехал на безопасное расстояние.