"Они отвечали за бюллетень". Триллер

[Jerry]

По просьбе читателей, присылающих мне письма, публикуем начало захватывающего триллера "Они отвечали за бюллетень" (До этого частями был опубликован в другом топике, который безнадежно зафлудили). Приглашаем всех желающих принять участие в написании оного. Отзывы да сих пор только хвалебные.

Пролог (Jerry):
12 июня
DOS: Что-то вы хреново работаете. Сказано вам - 140 тысяч в год. Почему на 8 тысяч меньше было в прошлом году? А в этом что будет?
USCIS: Mммм. Так денег нету. Работать некому. Уж мы стараемся - а никак. Вот fees подымут - мы гораздо лучше будем работать. И вообще - задолбали вы со своей ретрогрессией. Мы бы рады - так некого аппрувить. FBI опять же со своими неймчеками.
DOS: Какие, нафиг,fees? Какой, хрен, FBI? Работаете медленно. Избиратели недовольны. Вот и реформу прокатили. Шевелите ваши суповые наборы. Щас как сделаю все current - будете знать!
USCIS: Ха, испугали!
13 июня
DOS: Нате, получайте
USCIS: Опаньки
Все: Немая сцена
Индусы: Как, и мы?
14 июня
USCIS (вытирая пот со лба): Все, блин. 60 тыс кейсов за день - даже кофе не удалось попить.
28 июня
DOS: Опаньки. Перебор вышел.
Все: Файлим скорее, пока не передумали.
Индусы: Как, и мы?
1 июля
Все: Что будет, что будет? Неужели и правда мы зафайлим I-485?
Индусы: Как, и мы?
2 июля
DOS: Извините, мужики, фигня вышла. Все available уже не allocated к тем, которые FYI 2007, потому что numbers уже revised потому что non current и все.
USCIS: Ну, вы поняли, правда?
Все: Немая сцена
Индусы: Как, и мы?


Глава 1. (Jerry)
В темно-синем костюме с шелковым подбоем, подпрыгивающей походкой старого бюрократа, ранним утром 25 числа летнего месяца тамуз в свой оффис, слегка освещеный хмурым Вашингтонским солнцем, вошел Серкетарь Департамента Обороны США Михаил Чертов.
Более всего (сразу после запаха розового масла) Секретарь ненавидел середину месяца, когда надо публиковать очередной иммиграционный бюллетень. Вот и теперь это ничего хорошего не предвещало. От флигелей в длину Департамента, где располагались цепные псы иммиграционной службы США, заносило сладким запахом разложения и раздолбайства. Вчера эта "представительница народа" Зоя Лофгрен написало ему письмо. Письмо требовало ответов, ответов, ответов... "Тоже мне, Космодемьянская" - в памяти Чертова всплыла фамилия, слышанная от бабушки. Кто такая Космодемьянская - Чертов не знал. "Надо бы узнать, щегольну перед Конгрессом интеллектом" - подумал Чертов, делая пометку в календаре.
"Да" - сказал Чертов себе - "уже 13-е, надо этим индо-китайцам рассказать про их светлое будущее". Чертов дернул щекой и сказал тихо:
- Приведите Гонзалеса
Доктор Эмилио Гонзалес, выпестованный Бушем, руководил пятнадцати-тысячным легионом агентов и чиновников, следящими за невыполнением иммиграционных законов, балуя нелегалов и не давая спуску всяким там образованным.
- Да, Секретарь - Эмилио, как всегда, возник ниоткуда
- Сколько Вас ждать, Гонзалес?
- Простите, Серкетарь, все завалено цветами. Пришлось идти огородами. Мы у индусов еще не все деньги забрали, видимо. Ну, ничего, со следущего месяца...
Секретарь промолчал, затем спросил, почему-то по-испански:
- Число какое сегодня - помнишь? Что в бюллетене напишем?
- Эти добрые люди, игемон, не ждут от нас ничего хорошего. Нечего их баловать. Работай потом, разгребай...
- Перестань притворяться сумашедшим, разбойник, - произнес Чертов мягко и монотонно. - Какие они добрые люди? Вот что мы напишем в бюллетене..."

Глава 2. (Кolbasoff)
"А напишем мы в бюллетене следующее..." С этими словами Чертов не спеша подошел к окну. Летнее южное солнце уже растопило утреннюю дымку и наполняло воздух влажной липкой жарой. Вдалеке слева блестел купол Капитолия, справа за деревьями виднелась стелла, воздвигнутая в честь древнего легендарного императора, своей оптимистичной формой напоминая о молодости. Прямо напротив окна, за высоким забором, колыхалась смуглая толпа с плакатами, то и дело бросая за ограду букеты цветов. Игемон распахнул окно. "Усцись, Усцись...", - неслось в воздухе. "Послушай, амиго, ты ж вроде понимаешь немного на их языке? Что они там кричат?" Эмилио подошел и прислушался. "Эээээ... Мммм.. Ну.. вобщем, игемон, они славят тебя и твое ведомство и желают вам всем здоровья". "Ааааа.. Ну то-тож.." - суровый взгляд игемона на мгновение потеплел. Лично ему было даже немного жаль этих вообщем-то неплохих ребят, проводящих дни и ночи прикованные к своим маленьким телевизорам. "Индия, Индия.." - пытался он вспомнить хоть что-нибудь об этой стране, но в голову лезла только история из сказки, которую читала ему в детстве бабушка про арабского волшебника Старика Хоттабыча и его корефана Вольку и про то как они летали в Индию на ковре самолете вызволять их друга, а заодно покатались на слонах и затарились бананами. "Подумать только, каких-то пол-века назад они ездили на слонах, а теперь вот горланят перед министерством прямо в столице! Что твориться в Империи, о Боги мои, Боги... Дать им что-ли вольную всем?" - подумал игемон, но сразу вспонил, как на последнем собрании метал громы и молнии Император, не на шутку рассерженный тем, что сенат прокатил его идею освободить нелегальных мавров к священному празднику Великого Английского Кукиша. "Какую такую вольную?! - ярился Император - "содрать с них три шкуры, а не вольную!". "Увеличить рассмотрительную пошлину в три раза" - записал тогда игемон в своем блокноте.

"Кхе-кхе" - вежливо кашлянул Эмилио, возвращая игемона к действительности. "Ах да, бюллетень, будь он неладен", - вспомнил Чертов. Но, словно стараясь еще дальше оттянуть неприятный вопрос, спросил (почему-то опять на испанском) "Кстати, амиго, ты запрос этой народной трибунки Зои читал?". - "Читал". "Ну и что ты думаешь?". "Не бери в голову, игемон", махнул рукой Эмилио. "Это старый претор Петроний напутал все от жары. Он уже препровожден на заслуженную пенсию и сейчас наслаждается старым фалернским на своей вилле в Антиохии". "Ну, спасибо, во век не забуду" - сказал игемон, а сам подумал - "все таки Эмилио - голова".

"Однако бюллетень..." - поморщился Чертов. Он закрыл окно и задернул шторы. "А напишем мы в бюллетене следующее..."

Глава 3 (Jerry)
Эмилио, стараясь не проронить ни слова, приготовился быстро чертить на пергаменте слова игемона.
"На свете не было, нет и не будет никогда более великой и прекрасной для иммигрантов страны, чем Соединненые Штаты Америки! - сорванный и больной голос Чертова разросся. Чертов с ненавистью почему-то посмотрел на Гонзалеса. Потом повернулся к толпе и потрясая кулаком закричал:
- И не вам, народу Хоттабыча, слонов и всеобщей компьютерной грамотности, рассуждать о ней!
Молчание в комнате некоторое время нарушало только отдаленное эхо "Усцись...".
"Этот бюллетень никогда не будет опубликован!" - вдруг закричал Чертов таким страшным голосом, что Гонзалес невольно отшатнулся. Так девяносто лет назад кричал его прадед по кличке "Черт" - "Руби их!Руби!Долой буржуев!" Он еще повысил сорванный командный голос, выкликивая слова так, что бы их слышала индусская толпа на площади: - Никогда! Никогда! Никогда!
- Ненавистная работа... - вдруг почему-то пробормотал Секретарь и передернул плечами - если бы англичане из Индии не ушли - проблемы были бы сейчас у Старого Света.
В комнату вошел, громко стуча концом копья об пол, легат из охраны Секретаря. До этого все солдаты служили в "Морских котиках" и обращение с копьем давалось им с большим трудом.
- Игемон, к вам посланец от Императора. Говорит - срочное письмо.
Когда легат покинул комнату, посыльный из прихода святого Федекса внес красно-желтый конверт на серебрянном подносе. Перед тем как открыть его, Секретарь вновь выглянул в окно. Он понял, что на площади уже собралась несметная толпа взволнованных последними беспорядками в его ведомстве жителей страны, что эта толпа с нетерпением ожидает вынесения приговора и что в ней кричат беспокойные продавцы воды и липовых лейборов.
"Дошло до меня, Секретарь," - начиналось письмо, написанное рукой писца Императора, - "что бизнесы, большие и маленькие плачут под бременем пяты твоей. Нет работников им взять откуда. По что, сцуко, ты им препоны ставишь? По что нанайцам или кто они там, номеров каких-то не даешь?". Не знал тогда Секретарь, не знал, что писец императорский сидит в подвале у страшного корейца Оха, а сто мужиков-индусов показывают ему мужской стриптиз, заставляя писать под их диктовку.
"А бюллетень-то выпустить придется" - в который за сегодня раз подумал игемон, и боль вновь тисками сжала виски.
- Пиши, мой друг Эмилио, пиши - почти со стоном сказал Чертов - "Категорию EB-1..."

Глава 4 (Kolbasof)

"Именем Императора, статус для ЕВ-1 объявляется current!" - прогремел Секретарь. Эмилио перестал скрипеть пером по пергаменту и удивленно поднял брови - "То есть как это current? Ведь нумеров-то нэма." - тут он перешел на ломаный арамейский. "Ты шо такэ гутаришь? Как это нэма?" - "Минуточку.." - Эмилио щелкнул пальцами и через мгновение в офис въехала повозка запряженная парой благородных чистокровных американских ослов. На повозке возвышался Министерский Компьютер, сверкая позолотой и перламутровыми клавишами. Эмилио защелкал кнопками. "Нэма, игемон. Все раздали". "Кому раздали??? Это же для гениев всяких, корифеев! Аристотель там, Архимед..." Пальцы Эмилио залетали по клавиатуре. "Аристотелю дали, Архимед так и не успел зааплаиться.. Но это все очень старые кейсы". "Ну... это... тогда..." - игемон с трудом вспоминал фамилии из унивеситетского курса физики - "Эйнштейн, Ферми,,". "Эйнштейну дали сразу" - ответил доктор, даже не посмотрев в монитор, - "Ферми... не дали". "Что значит Ферми не дали? Он что, бомбу нелегально делал, что-ли?" "Секундочку... дали, дали Ферми. По ЕВ-2 дали. На ЕВ-1 у него публикаций не хватило" - облегченно произнес Эмилио. "Так кому же раздать-то все успели?" "Сейчас-сейчас.. Вот, пожалуйте, Кумар Пател, Ли Вонг, Вонг Лин, Вунг Линг, опять Кумар Пател... два... три..." "Что они там, почкуются что-ли" - подумал Чертов, но тут его мысли прервал шум и крики из коридора.

"Дорогу, освободи дорогу, именем Императора, посторонись, посторонись" - в комнату ввалился легат без копья, таща за собой маленького человека корейской внешности. "Игемон, раскрыт страшный заговор!" - начал легат без формального доклада - "этот человек - адвокат, называющий себя дядюшка Ох, пытал императорского писца в извращенной форме и заставил его написать тебе письмо!" Лицо игемона побагровело - "Так вот оно что!!!" прогремел он так, что ослы перестали жевать и удивленно переглянулись - "Варррррварра Конана ко мне!!!", и, наклонившись к побледневшему Оху, тихо прошептал - "ну, адвокатишка, сейчас ты пожалеешь о том дне, когда закончил law school". "Вызывали?" - фигура варвара заслонила весь дверной проем. Секретарь посмотел на Конана. "Где-то я его видел" - подумал Секретарь. И тут же вспомнил где - на приеме у Императора, где собрались все губернаторы Империи. "Ты - варвар?" - с сомнением спросил Секретарь. "Варвар, варвар", - пробасил Конан с сочным кимерийским акцентом, - "И Терминатор. И Коммандос. И Губернатор Дальних Западных Земель по совместительству". На лице игемона повисла детская улыбка и он попятился к креслу, почему-то грозя варвару пальцем: "ай-яй-яй.. ай-яй-яй". Потом тихо опустился в кресло и закрыл глаза: "Все, пора на пенсию"

"Игемон, игемон" - зашептал в ухо Эмилио, подсовывая Секретарю пергамент и перо. "Вот подпиши бюллетень. Все объявляем unavailable и ждем пока уляжется дым" "А плевать" - подумал Секретарь, подмахивая документ. "Уеду на Кипр, буду виноград выращивать и танцевать при луне с нимфами в гавайских трусах".

Из коридора раздался женский крик "А ну прекрати лапать, животное! Руки прочь от народного трибуна! Какой в ж..у security check, не видишь что ли пропуск с Императорской печатью??" - в комнату ворвалась Зоя, поправляя слегка помятую и немного порванную тунику. "Где он??" - Зоя была похожа на валькирию. "Что это за отписки???" - Зоя потрясла пергаментом - "Что это значит: претор Петроний напутал в бюллетене из-за старости и необычно жаркой погоды??? Я же просила все свитки, все пергаменты, все внутренние глиняные таблички!" "Тише, тише" - вступил Эмилио - "Игемон переутомился и заболел. Я за него. Что за шум и гам? Давай-те ка лучше перекусим в спокойной обстановке" - он три раза хлопнул в ладоши. "Объвляю обеденный перерыв!"

Глава 5 (K(S))

За обедом молчали. Точнее - говорили о пустяках. О том, что фанатики-самоубийцы откуда-то взяли новую моду бросаться на копья стражников не по одному, а по двое-трое. О том, что персы вот-вот раскроют секрет греческого огня и тогда опять придется воевать, а легионы и без того завязли в Междуречье. О том, что на окраинах Великой Империи, как всегда, неспокойно, а союзники, сколько их не корми, смотрят, как всегда, в лес...

Жилистые, натруженные руки Емилио лежали неподвижно, лишь изредка едва заметным движением отдавая слугам команду о перемене блюд. Тонкие пальцы Зои, напротив, ни минуты не находились в покое: катали по столу роскошную критскую виноградину, поправляли киногенично порванную чересчур усердным охранником тунику, и то и дело возвращались к пропуску с Императорской печатью... её мечу, и её единственному щиту.

Зоя нервничала. Она не впервые заглядывала в жуткую бездну Императорской бюрократии, наполненную таинственным движением, сложным, беспрерывным, и на первый взгляд бессмысленным, но оттого еще более страшным, наводящим на мысли о песчинках, растертых в порошок и развеянных по ветру... Но сегодня она впервые решилась на действие, на вмешательство в безостановочное кружение этого мириада сложно сцепленных шестерней, шатунов, рычагов, блоков и противовесов.

Со внезапной тоской Зоя подумала, что пропуска с Императорской печатью может оказаться недостаточно в этих местах, где правит Большая Круглая Печать...

[Pirx]

Jerry, а куда делось начало (http://forum.privet.com/viewtopic.php?p=2777741#2777741)? Можно пустить как пролог.

[Flash-04]

супер однако талант

[Vestalka]

У вас талант! Пoлучила огромное (слегка мазохистское) удовольствие.

[Jerry]

Jerry, а куда делось начало (http://forum.privet.com/viewtopic.php?p=2777741#2777741)? Можно пустить как пролог.

Сделано

[serpent]

Следую вашему стилю

...
После обеда все разошлись по своим палатам. Ленивый ветер гулял по гулким коридорам, то и дело заворачивая длинные занавески вокруг колонн и бюстов выдающихся сенаторов.

Осадок остался, мысли роились и не давали покоя насладится остатками часоваго ланча и полазить по интернету. "Стало быть Unavalable для всех”. Чертофф, набрал иммиграционный файл геноссе Эмилио Гонзалеса – “сам-то проходил найм чек?” – бурчал себе под нос Секретарь автоматически сравнивая даты последних пяти лет жизни Гонзалиса в Мексике - "а вот бабка моя за всех настрадалась" - Единокровная бабушка Секретаря в свое время отсидела 16 месяцев на Эллис Острове в далеком 1927-м, перештопала всех охранников и научилась сносно трепаться на англиском. Задумчивость не покидала – “старый стал Эмилька, хватку потерял. Эка рубанул – Unavailable.”

“Максимус” - гулко позвал в навесной водопровод Чертофф, - “его нет, Ваш. Сият-ство” -отозвался на том конце молодой задорный голос преториана - а где он? – “так...” замялся голос – “в рабство продали...с прошлом году еще”. "Никакого Job Security" - подумал Секретарь. В памяти встали страшные картины разрушенного Нового Храма Орлеанского двух летней давности. Половина прихода погибло тогда, остальных пришлось расселить на Луизианской Равнине проплачивая раскошные гостинницы из государственной козны. Иммено легион Максимуса следуя приказу Чертова огибая буйное море Пончантрайн вошел в зону бедствия для помощи страждущих и в последствии иммено они - эти славные войны Империи стали отбирать воду у мирного населения, насиловать женщин, разворовывать иконостас и старьевщиков... И это после Баварии-то

На том конце ждали – “Поднимите мне Троянский фаил... - и пришлите мне того кто им занимался”. С того конца донеесся слегка уловимый женский смех. "Да-да, сделаем.." ответ пришел с задержкой. Звучало это примерно так – “оть...сь старый х..н - скоро выборы и ср..ь на тебя хотели п..ор". “Засранцы - никакого уважения... ну да ладно, сейчас не до этого “

Ахилеска ввалился в палату. "Здра жлаю Ваше сиятельство" - Старый вояка уже стареющий, патлатый, хромой на правую ногу нервно курил и ежеминутно хватался за эфес кривой турецкой сабли. Видно было, что человек живет славным прошлым и до настоящего ему по-барабану. В связи с ранением Ахилеска был давно отстранен от дел и изредка подрабатывал консультантом кулачного бокса в Форт Брагге.
“А че тут думать - дать им всем индульгенции, нехай фаилят свои челобитные" просипел вояка отвечая на немой вопрос Секретаря. "Да ты кажись совсем свихнулся милок в своей Спарта...?" - на всякий случай обойдя стол, рявкнул Сектерарь и замер так и недоговорив. Неожиданная догадка пронзила воспаленный мозг. "Чёрт меня подери, Чёрт меня подери..." - рука сама потянулась к именному паркеру. "Стой где стоишь, а то мысль потеряю". Видимо чуя недоброе, индусы за окном примолкли. Обояние донесло слабый запах кари.

Через минуту, Секретарь поднял голову - ценный довесок к Бюллютеню был готов.

[Josephina]

Замечательно написано!
Особенно понравилась часть про Старика Хоттабыча, Вольку ибн Алёшу, слонов и корвры-самолёты с индусами. А Шахиризада будет?

[Jerry]

Передумал

[Kolbasoff]

Да уж, нелегка писательская стезя. Чувствую, муза уходит. И тема исчерпалась. Однако, надо завершить первую часть триллера.

Через минуту, Секретарь поднял голову - ценный довесок к Бюллютеню был готов.

"Послушай-ка, Ахилеска, какую гениальную идею я придумал" - Секретарь поднялся со стула и начал читать: "именем Императора, отныне каждый чужеземец..." Но тут снова распахнулась дверь и из коридора вбежала раскрасневшаяся Зоя, ее туника была еще более помята. Лицо игемона скривилось как от зубной боли. "Это вообще что - Имперская Канцелярия или мексиканский курорт?" - не унималась депутатка - "Этот ваш варвар - он что себе вообще позволяет?". "Зоя, ну что ты сегодня целый день рвешь и мечешь как Зевс с похмелья? Сама ведь за обедом глазки строила. А он парень простой, кимерийский, политесу не обучен. Сядь, остынь. Отведай-ка лучше нашего яблочного шербета. Вчера привезли с Торонтовских ферм что за Северной Рекой", - произнес Секретарь, наливая полный кубок.

"Да, кстати, по поводу твоего запроса." Игемон вытащил из-за шкафа стремянку и, кряхтя, полез к верхней книжной полке. Потом достал свиток и пробежал его глазами. "Значит вы собрались подавать Большую Кляузу против Канцелярии?" - взглянул он на трубунку поверх очков. "И подадим", - уверенно кивнула Зоя. "Погоди, ну что ты на рожон лезешь?" - примерительно пробурчал игемон, подливая Зое шербета - "ну лоханулись мы с бюллетенем немного, с кем не бывает. Хотели ведь как лучше. А вы сразу наезжаете". "И будем наезжать" - упорствовала Зоя. "Но ведь нельзя так любить деньги, это большой грех между прочим" - попытался надавить на совесть Секретарь. "А сами?" - парировала она. "Но мы же не для себя, а только государственной пользы ради. Вот увеличим челобитную пошлину и все пойдет по прежнему, тихо и мирно". "Тихо и мирно" - передразнила Зоя - "А нашим адвокатам что, прикажешь деньги клиентам возращать до тех пор пока вы опять прочихаетесь тут?" Игемон от души расхохотался - "Адвокат, возвращающий деньги клиенту - это что-то новенькое, однако. Адвокаты, адвокаты, а я маленький такой, то мне грустно, то мне страшно, то теряю свой покой" - пропел он популярную столичную песенку. Зоя пристально посмотрела на него: "А ты, игемон, часом не социалист?" "Чур тебя, чур", замахал руками руками Секретарь. В комнате воцарилась неловкая пауза и только говорящий попугай в клетке под потолком что-то неразборчиво ворчал. "Ну хорошо, уговорила. Даю всем месяц свободы" - произнес Секретарь и вышел на балкон.

На улице уже совсем стемнело. Прямо перед министерством индусы разбили лагерь. Повсюду белели шатры, горели костры, в воздухе стоял острый запах кари. Где-то плакал ребенок. Игемон прислушался. "Харе Кришна Харе Рама" донеслось до него. "Кришна Кришна Харе Харе" машинально подпел он и подумал "а все таки засранец этот Петроний. Наломал дров и свалил, а мы тут разгребай." Потом набрал в легкий побольше воздуха и хотел уже крикнуть "Именем Императора, игемон дарует всем чужестранцам месяц свободы", но передумал. "Чего опять я? Пусть Эмилио объявляет".

Чертов зашел в комнату, закрыл балконную дверь и устало опустился в кресло. "Ну и денек сегодня выдался - врагу не пожелаешь" - пробормотал он себе под нос. "Норррмально!!!" - вдруг прокричал попугай из-под потолка. И потом почему-то добавил "Пиастры, пиастры, пиастры...".

[SVK]

Интересно: а этот чертов Чертофф читает по-русски, если ему это отправить?

Гонзалес-то вряд ли умеет... Может, для них кто-нибудь может литературно (а не технически) перевести на их дурацкий англо-американский язык? Или на испанский - специально для Гонзалеса?

[Flash-04]

Интересено: а Чертофф читает по-русски, если ему это отправить?

не забудьте указать номер своего кейса, когда отправлять будете

[K(S)]

Интересено: а Чертофф читает по-русски, если ему это отправить?

не забудьте указать номер своего кейса, когда отправлять будете

Ну зачем обязательно своего...

[Trespassers W]

Выкопал старую тему - не удержался чтобы не поднять ее снова наверх. Какой был спектакль! Какой накал страстей!
Перечитал снова с удовольствием!

[StrangerR]

Тема очень полезна тем тормозам, которые уже который месяц тянут и не посылают I-485 - прекрасный пример того, что I-485 надо посылать ПРИ ПЕРВОЙ ЖЕ ВОЗМОЖНОСТИ и не тянуть с ней. А триллер был конечно что надо!

[Jumbo Jet]

Почему был? Он и есть...

[StrangerR]

Почему был? Он и есть...

Ну, той динамичности уже нету. А всего то _появление U по всем категориям в середине года_ было один или два раза.

[Kolbasoff]

Продолжение, однако.
-------------------------

Чертов зашел в комнату, закрыл балконную дверь и устало опустился в кресло. "Ну и денек сегодня выдался - врагу не пожелаешь" - пробормотал он себе под нос. "Норррмально!!!" - вдруг прокричал попугай из-под потолка. И потом почему-то добавил "Пиастры, пиастры, пиастры...". "Чего орешь? Задолбали все, орут с утра. Пиастры ему подавай. Все за пиастрами выстроились в очередь, как будто я их в огороде выращиваю. Ладно, надо все-таки завершить дело". Чертов постучал по водопроводу условным стуком. Как будто из воздуха перед ним возник Эмилио. "Все еще в Конторе? Что домой не идешь? - ах, ну да, ну да. Субординацию соблюдаешь, молодец. В общем, сошлись на месяце свободы для иноземцев и по сотне динаров дополнительно с каждого. Давай, оформи как полагается, подпиши и завтра с утра объяви с сенатского крыльца, пусть порадуются, итак у них радости не много". "Вот хитрый лис, как из меня стрелочника лепит, через месяц об этом случае все забудут, а моя подпись на пергаменте останется и всю жизнь будут говорить: а, этот тот самый Гонсалес, который с чужеземцами обделался - а мне еще карьеру делать, детей пристраивать на хлебные непыльные места" - подумал Секретарь, а сам сказал "Игемон, могу ли я подписывать и объявлять такой важный документ? По-моему, вы завышаете мои полномочия, и только вы, о многомудрый Игемон, имеете привилегии такого уровня". "Нет, дружище Эмилио, не для того я тебя из твоей кактусовой дыры вытащил что бы ты из меня крайнего делал, придется тебе в этот раз прикрыть мою задницу" - подумал Чертов и сказал: "Можешь, можешь... Кстати, (он постукал ногтем по экрану монитора) тут я вижу данные не совсем сходятся в твоем старом прошении на подданство. Ты тут написал, что приехал в Империю для учебы через Южную Дорогу, а вот тут нашлась кляуза начальника заставы с Длинной Реки, что поймали тебя, когда ты через реку переходил в неположенном месте, что скажешь?" - "Игемон, пергамент будет готов к утру с подписью и печатью, а та кляуза наверняка ошибка, мало ли Гонсалесов ловят вдоль Длинной Реки". "Ну вот я тоже так думаю. А теперь иди, мне надо кое-какие бумаги в порядок привести". Эмилио расстворился в воздухе так же бесшумно, как и возник.

"Так, надо прибраться и замести следы". Чертов открыл чулан и выкатил оттуда клетку с аллигатором. "Ну что, пора подкрепиться, дружище?" Аллигатор смотрел на Игемона немигающим взглядом. Флоридские аллигаторы использовались в Канцелярии в качестве шредеров для пергаментов уже лет семь, после кошмарного скандала с китайскими машинками для шинковки документов. Оказалось, что китайские шредеры были напичканы жучками и сканировали документы перед тем как их уничтожить и передавали отсканированную информацию на приемо-передающюю станцию, замаскированную под передвижной лоток "Горячие Сосиски от ЛиСиЦына", стоящуюю прямо под окнами Канцелярии, а оттуда прямиков в китайское посольство. С тех пор в Канцелярии вышел запрет на импортные бытовые приборы. Был даже разослан циркуляр "перед тем, как включить прибор в розетку, убедись, что он сделан в Империи". Однако очень быстро выяснилось, что в Империи не делают практически ничего, что включалось бы в розетку, но циркуляр так никто и не отменил. Поэтому обеды в канцелярcкой столовке варились на дровах, сотрудники переговаривались по трубопроводу и в качестве машинок для шинковки документов использовались аллигаторы. Впрочем, аллигаторы отлично справлялись с этой работой. Был только один ньюанс: жевать пергамент без приправы аллигаторы наотрез отказывались. Сразу же в Канцелярии возникли две примерно равные партии: одна партия утверждала, что больше всего аллигаторы любят соус A1. Другая лоббировала кетчуп Хайнц. Были еще маргиналы, рекламировавшие горчицу Дижон. Но они очень быстро стали изгоями, открытое признание приверженности горчице ставило крест на всей карьере. Поэтому у каждого сотрудника на столе на видном месте стояла либо бутылка с А1, либо с кетчупом. Однако при этом все знали, что аллигаторы быстрее всего сжевывают пергамент приправленный именно горчицей и у каждого в дальнем ящике стола была запрятана бутылoчка горчицы.

Игемон закрыл на ключ дверь, собрал ворох свитков, вытащил горчицу, обильно приправил и кинул документы в клетку. Аллигатор с аппетитом зачавкал бумагой. Посмотрев, как исчезают в зубастой пасти желтоватые листки, Игемон открыл балконную дверь и вышел в теплую южную ночь. Лагерь иноземцев тихо спал. Над головой россыпью блестели звезды. "Вот ведь как бывает" - подумал Секретарь - "для кого-то это был просто один день из бесконечной вереницы бестолковых дней, для других - поворот судьбы. Не ошибись старый Петроний, и кто-то из них поехал бы обратно в Индию или в Китай и их судьба и судьба их детей и внуков сложилась бы совсем по другому. Вот тебе и роль случая" Игемон закрыл дверь, и вызвал карету. На востоке уже разгоралась заря и в Империи начинался новый день.

[Jerry]

Но все-таки, что же было дальше в Империи, после того, как в тот июльский вечер 2007-го на целый месяц была дана вольная рабам, гребущим на галерах легальной иммиграции в светлое будущее?
О том, что в течение долгого времени по всей столице и до самых до окраин шел тяжелый ропот опоздавших проскочить и говорить не приходится. Шепот "нечистая сила..." слышался в очередях в посольствах Империи по всему миру. Пишущий эти правдивые сроки сам лично, направляясь на западный берег Ойкумены, слышал рассказ о том, как лично Гонзалес стоял на высоких ступенях своего ведомства и всем желающим раздавал зеленые карты розового цвета. Что собралась очередь из миллиона человек и всем досталось по одной, а самым настойчивым - и по три карты. Люди танцевали на улице, срывая с себя оковы и сари, вдыхали до опьянения запах толпы и в таком виде разъезжались по домам в таксомоторах. А на утро зеленые карты превращались в счет за свет или, того хуже, в благодарность от Императора за пожертвование всей зарплаты на его следующие сатурналии.
Со дня злополучного бюллетеня минуло семь лет. Было еще многое, всего не вспомнишь. Войны, болезни и выборы лихорадили Империю не раз. Сам священный Император подвергался критике. Любой бы краснел, бледнел и шел пятнами, услышав о себе такое, но по Императору это было абсолютно незаметно, из-за большого самообладания и удачного уровня меланина.
Было большое брожение умов. Чертов, как и большинство высших чиновников при Императоре, бежал из дворца, прихватив с собой телефонную книжку. Он изредка названивает своим бывшим товарищам, оставшимся при власти, интересуется их здоровьем и продвигает важные идеи. За это авторы идей набивают кофферы отставного генерала золотыми червонцами, а чиновники знают, что уж на бокал фалернского у них хватит, когда новое поколение разожмет их скрюченные пальцы, держащие штурвал. Так уж он устроен, круговорот власти в природе.
А вот где Гонзалес, гадал народ Поднебесной? А Гонзалес в это время...